La Marcha de los marselleses, o La Marsellesa, como comúnmente se le conoce, es el himno nacional de la República Francesa. Fue compuesto, en 1792, por un capitán del cuerpo de ingenieros del ejército francés, Rouget de Lisle, por encargo del alcalde de Estrasburgo.
Pero no siempre fue así, teniendo sus “idas y venidas”, es decir, que no fue el himno nacional francés de forma continuada, ya que estuvo prohibido en varias épocas.
Hemos de decir que, en 1789, el 50% de los varones y el 70% de las mujeres no sabían leer. Así, utilizar las canciones e himnos fue una de las formas de arengar a las masas y ofrecer nuevas ideas revolucionarias. Entre 1789-1800 se ha calculado que se escribieron unos 200 himnos y más de 2.000 canciones con mensaje político. Sobre esto, en 1793, un diputado francés declaró:
“Nada es más propio que los himnos y las canciones para electrizar las almas republicanas”.
Cinco días después de la declaración de guerra de Francia a Austria y Prusia, los franceses necesitaban una canción de marcha que pudiera aglutinar a las tropas del Ejército del Rhin.
El 25 de abril de 1792, el barón Philippe-Frédéric de Dietrich, alcalde de Estrasburgo y maestro de la logia masónica, le pidió a su invitado masón, Rouget de Lisle, que compusiera un himno:
“Señor de Lisle, escriba para nosotros una canción que reúna a nuestros soldados de todas partes para defender su patria que está bajo amenaza y habrá ganado la nación.”
Dietrich lamentaba de que Francia, que acababa de declarar la Guerra a Austria, no tenía himno. Así, esa noche Rouget de Lisle escribió «Chant de guerre pour l’Armée du Rhin» (Canción de guerra para el ejército del Rhin), con 7 estrofas.
Fue el primer himno que no menciona a Dios.
Los soldados de Marsella adoptaron la canción cuando marcharon hacia París en julio de 1792, para defenderse de los austríacos. Fue un éxito total pues los 600 voluntarios marselleses, que iban cantando el himno en cada pueblo que atravesaban al grito de “¡A las armas, ciudadanos!”, al final se convirtieron en 20.000 al llegar a París.
Como curiosidad, Rouget de Lisle estuvo a punto de ser guillotinado en 1793, debido a que era monárquico y se negó a jurar la nueva Constitución. Sus verdugos le perdonaron la vida, precisamente por ser el autor de La Marsellesa. Contrario a lo que pudiera suponerse y aunque Louis Phillipe I le concedió una pequeña pensión, correspondiente a la distinción de la Legión de Honor, murió pobre. Con 66 años, se le llevó a la cárcel de Saint-Pelage al no pudo cumplir con un pagaré de 500 francos. Confinado en la prisión, el infortunado deudor contrajo el germen de la enfermedad que lo llevó días después sin remedio a la tumba.
Este himno acompañó a las tropas durante toda la Revolución. Se convirtió en la “canción nacional”, como se la denominó el 14 de julio de 1795.
A Napoleón Bonaparte no le gustaba La Marsellesa por marcado y agresivo estilo antimonárquico y perdió ese estatus. La sustituyó como himno por otra canción revolucionaria llamada Chant du Depart. Se hizo tan popular en Francia que los soldados la denominaron La Hermana de La Marsellesa.
Durante la restauración borbónica (1814-1830), el primero de estos reyes, Louis XVIII, y Carlos X (último rey borbón) la prohibieron.
Con la Revolución de julio de 1830 fue reinstaurada, de forma fugaz, ya que con la llegada de Napoleón III quedó relegada de nuevo.
Durante la guerra franco-prusiana (19/julio/1870-10/mayo/1871) entre el II Imperio francés y el Reino de Prusia (y posteriormente, Imperio alemán), se recuperó La Marsellesa en un intento de motivar al pueblo francés.
La Comuna de París fue un movimiento insurreccional que gobernó brevemente la ciudad de París, (18/marzo-28/mayo de 1871). Se le reconoció como el himno de este movimiento revolucionario, aunque con el nombre de “La Marsellesa de la Comuna”.
En 1879, 8 años después, la III República le otorgó, por fin, la categoría de “himno nacional” de Francia. Asimismo, trasladó los restos de Rouget de l’Isle al Hôtel National des Invalides (Palacio Nacional de Los Inválidos).
Se oficializó como himno nacional en las Constituciones de 1946 y de 1958.
Es de reseñar que el grupo musical británico The Beatles usó los primeros compases de La Marsellesa para el comienzo de su canción All You Need is Love.
También aparece en la famosa película Casablanca (1942) como un “guiño” de EE.UU. a la resistencia francesa contra los nazis.
En el local de Rick (Humphrey Bogart), el héroe de la Resistencia francesa, Viktor Laszlo (Paul Heinred) canta La Marsellesa para hacer callar a un grupo de oficiales alemanes que estaban allí cantando una de sus marchas.
Es muy significativa esta escena pues, en ese año 1942, el himno estaba prohibido en la Francia del colaboracionista Régimen de Vichy.
J.A.T.
