Yule

Si la Navidad es una fiesta mundialmente reconocida y celebrada, dándole tintes cristianos, no podemos obviar que su origen es pagano al provenir de las Saturnales romanas que conmemoraban el renacimiento del Sol.

Pero, también es cierto que los pueblos nórdicos también tenían sus días festivos, destacando el Yule, la versión celta y vikinga de esa festividad. Ya hay testimonio histórico de la existencia de esta festividad hacia los siglos V-VI.

El Yule era una fiesta muy importante para los vikingos pues marcaba el solsticio de invierno y el renacer del sol. Eras días de gran alegría y jolgorio pues el sol “volvía a la vida” dando paso a más horas de luz. Duraban unos 12 días, que iban desde el 21 de diciembre (con el solsticio de invierno) hasta principios de enero (duración prácticamente idéntica a la Navidad). También servía para adorar a los dioses nórdicos de protección o la fertilidad (Freyr y Thor).

Entre los diferentes actos relacionados con el Yule estaban…

  • Los sacrificios de animales. Estos servían para honrar a los dioses; también se guardaba la carne para poder abastecer al pueblo durante los meses de invierno. El sacrificio de la cabra de Yule se hacía en honor del dios Thor, que protegía a la humanidad en un carro volador tirado por los carneros mágicos Tanngnjóstr y Tanngrisnir.
  • La quema del tronco. Los vikingos seleccionaban un tronco de grandes dimensiones y le marcaban runas y símbolos sagrados. Se le prendía fuego y lo dejaban que ardiera lentamente durante toda la festividad, pensando que alejaba a los malos espíritu y purificaba el hogar. Si se extendían las cenizas por los campos estos disfrutarían de buenas cosechas.
  • La adivinación. Pensaban que la “cortina” que separaba el mundo de los vivos y los muertos era más delgada, lo que facilitaba la comunicación con ambos mundos.
  • Las grandes hogueras y los banquetes. Se compartía comida y bebida, y se cantaba para fortaleces los vínculos de las familias y la comunidad.
  • El muérdago. Para ellos, el muérdago se consideraba una planta mágica que traía buena suerte. Para los celtas, era una planta reglada por los dioses y creían que este nacía donde había caído el rayo, símbolo del descenso de los dioses a la tierra.

  • Thor conduciendo su carro

    Los árboles decorados y los regalos. Los árboles se decoraban con piñas y se hacían intercambio de regalos en símbolo de amistad y buena voluntad.

  • Joulupukki. Es un personaje similar a Papá Noel o Santa Claus, con una imagen benevolente, quizá para contrarrestar la imagen de la Cabra de Navidad, aunque es lo que literalmente significa Joulupukki (“Cabra de Navidad”). Es que estos pueblos paganos solían celebrar festejos para protegerse de los espíritus malignos. Por ejemplo, en la tradición de Finlandia, estos espíritus malvados estaban ataviados con pieles y cuernos de cabra. Por eso surgió la figura de la Cabra de Navidad, que era una horrible criatura que asustaba a los niños ya que no venía a ofrecer regalos, sino que los exigía.

Con la llegada de la cristiandad, el Yule se fusionó con la Navidad para convertir a los paganos más fácilmente, y que, así, no tuvieran que hacer grandes cambios religiosos.

No obstante, algunas de aquellas costumbres son las que tiene incorporadas la Navidad como el árbol, el uso del muérdago, las canciones…

J.A.T.