Las Amazonas eran un grupo legendario de mujeres guerreras de la mitología griega, conocidas por su valentía, habilidades en el combate y sociedad matriarcal. Estas figuras míticas han capturado la imaginación de generaciones y han aparecido en numerosos mitos, relatos literarios y obras de arte a lo largo de los siglos.
El combate de las amazonas (Rubens)
Referencias históricas
El historiador Heródoto fue de los pocos autores clásicos que tocó el tema de las amazonas desde el punto de vista histórico. Él escribió sobre un ejército de mujeres guerreras a las que sus vecinos escitas llamaban «asesinas de hombres”. Las definió como jinetes expertas que luchaban con hachas de doble filo y eran capaces de disparar con el arco mientras cabalgaban, así como guerreras y madres que abandonaban a sus descendientes varones.
Aunque el relato de Heródoto no ha gozado de credibilidad, algún historiador ha intentado demostrar la existencia de aquellas mujeres guerreras.
Algunos historiadores creen que las leyendas de las Amazonas podrían estar basadas en tribus reales de mujeres guerreras que vivieron en la región de las estepas euroasiáticas, como las escitas o sármatas. Las mujeres de estas tribus a menudo participaban en la caza y el combate, lo que podría haber inspirado las historias griegas sobre las Amazonas.
Diodoro de Sicilia (siglo I a. JC.) escribió acerca de una raza de mujeres guerreras, con costumbres muy similares a las de la leyenda, a las que situaba en África (o las Islas Canarias, según ulteriores interpretaciones).
El experto arqueólogo Carlos Alonso del Real no dudó en vida de la historicidad de dichas mujeres y estudió de forma exhaustiva cuál era la realidad y cuál la leyenda sobre ellas.
A mediados del siglo XIX hallazgos arqueológicos encontraron los primeros esqueletos de guerreras en las agrestes estepas euroasiáticas. En sepulturas escitas han aparecido vestigios de guerreras, a veces enterradas en grupo y con las armas que debieron usar en vida. En la zona donde vivieron los sármatas se encontró el esqueleto de una sármata, de unos 20 años, del siglo II. Tenía joyas (una diadema, pulseras, un anillo y un gran collar de piedras preciosas), un hacha y las riendas de un caballo. Estos elementos se hallan en el museo de Rostov (Rusia), probando que era alguien relevante —quizá una princesa—, que tenía atributos de sacerdotisa y, lo más importante, que era una guerrera.
Mitología
Según la mitología griega, las Amazonas eran hijas de Ares, el dios de la guerra, y de la ninfa Harmonía. Se dice que vivían en una región remota, a menudo identificada como cerca del río Thermodon (Therme) en la región de Capadocia (actual Turquía). Se suponía que habían fundado ciudades como Éfeso, Esmirna, Pafos…
Eran conocidas por establecer una sociedad exclusivamente femenina, donde los hombres tenían un papel subordinado o eran excluidos completamente. Solo interactuaban con hombres de otras tribus para perpetuar su raza y para ello, una vez al año visitaban a los gargarios, una tribu vecina. Si como resultado nacía una niña, la conservaban y era criada por su madre y adiestrada en las tareas del campo, la caza y la guerra. Si era varón, se le sacrificaba, o se le devolvía con su padre o se le abandonaba a su suerte.
Las Amazonas eran expertas en equitación, cabalgaban de una forma tan perfecta que podían bailar encima del caballo, levantarse cuando iban a galope, saltar de un caballo a otro y saltar sin silla a través del fuego. También eran expertas en el tiro con arco, y combate cuerpo a cuerpo. Se las representaba a menudo con armaduras y armas como arcos, lanzas y escudos. A menudo se decía que las Amazonas se cortaban un pecho para mejorar su habilidad en el tiro con arco, aunque esta es probablemente una invención literaria.
En la cultura griega, las amazonas aparecen invariablemente como antagonistas de los griegos. Los relatos mitológicos frecuentemente narran enfrentamientos entre los héroes griegos y las reinas amazonas. Algunos ejemplos son:
Heracles y las Amazonas: Una de las leyendas más conocidas involucra a Heracles (el Hércules romano), quien tuvo que realizar 12 trabajos. En uno de ellos tenía que obtener el cinturón de Hipólita, la reina de las Amazonas, quien poseía un cinturón mágico que le había dado su padre Ares. Dependiendo de la versión del mito, Hipólita pudo haber entregado el cinturón voluntariamente o haber sido asesinada en el intento de Heracles por obtenerlo.
Teseo y Antíope: Se cuenta que Teseo, el rey de Atenas, secuestró a Antíope, hermana de Hipólita, o que Antíope se unió a él voluntariamente. Esto llevó a una invasión de las Amazonas en Atenas para recuperar a su hermana.
Ánfora con Aquiles luchando contra Pentesileia
La Guerra de Troya: En algunas versiones de La Ilíada, las Amazonas, lideradas por la reina Pentesilea, lucharon en la Guerra de Troya en apoyo de los troyanos. Pentesilea fue abatida por Aquiles, quien la atravesó con una lanza en combate singular. Al verla morir, Aquiles quedó sobrecogido por su belleza. Cuando Tersites, uno de los soldados griegos, se burló de él por esta pasión, Aquiles le mató. Diomedes, primo de Tersites, arrojó en venganza el cuerpo de la amazona al río Escamandro. Según otras versiones, fue Aquiles quien la enterró en las orillas de ese río.
Las Amazonas han sido interpretadas de diversas maneras a lo largo de la historia, desde símbolos de poder femenino y libertad hasta advertencias sobre el desorden social.
En el arte y la literatura, las amazonas han aparecido en innumerables vasijas y esculturas griegas antiguas.
Fotograma del film Wonder Woman (Warner Bros-DCEntertainment)
Cultura popular moderna
En la era moderna, las Amazonas siguen siendo una fuente de inspiración en la cultura popular. La representación típica de estos personajes es como una comunidad aislada de poderosas y bellas guerreras. Por su parte, los héroes masculinos tienen el reto de ganarse su respeto para convertirlas en valiosos aliados.
Mirando al cine, el ejemplo más famoso es el de una heroína de DC Comic. Creada por William Moulton Marston en 1941, Diana Prince y su alter ego, Wonder Woman, es la princesa amazona que lucha por la justicia y la paz. La versión cinematográfica está protagonizada por la actriz israelí Gal Gadot. Esta, a la edad de 20 años, sirvió los 2 años obligatorios en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) como instructora de combate.
Las amazonas también han aparecido en series para la televisión como Wonder Woman, Xena: la princesa guerrera , y Hércules: Los viajes legendarios.
Las Amazonas, aunque míticas, han dejado una profunda huella en la imaginación colectiva, simbolizando la fuerza y la independencia de las mujeres a través de las edades. El debate sobre su realidad histórica sigue abierto.
J.A.T.
Agradecimientos:
Foto de cabecera: E4024 – CC BY-SA 4.0
Fotograma de Wonder Woman (2017): © Cortesía de Warner Bros/DC Entertainment
