Robert Redford, magnífico actor, y ganador del premio Oscar como Director, falleció el 16 de septiembre de 2025, a la edad de 89 años.

Como actor, Redford exigía que sus películas tuvieran cierto “peso cultural”, abordando temas como el dolor social y la corrupción política, lo que lo distinguía de otros actores de su generación. Sus obras exploraban aspectos profundos de la sociedad estadounidense, desde conflictos familiares hasta dilemas políticos, haciendo que el público reflexionara sobre su identidad nacional.

Su carrera, que abarca más de seis décadas, es un testimonio de talento versátil, inteligencia comercial y un compromiso inquebrantable con la integridad artística.

Biografía e inicios

Charles Robert Redford Jr. nació el 18 de agosto de 1936 en Santa Mónica, California. Su infancia no fue fácil: su padre trabajaba como vendedor ambulante, su madre como secretaria, y la familia pasó por dificultades económicas.

En su juventud, Redford tuvo intereses diversos: estudió arte, viajó a Europa para formarse, practicó deportes como esquí, así como deportes de invierno, y tras algún tiempo de indecisión, decidió dedicarse a la actuación.

En 1957, vivió una temporada “sabática” viajando por España. Visitó Barcelona, y vivió 2 meses en Mallorca (donde pintó algunos cuadros). También estuvo en Málaga (Fuengirola y Mijas). En esta última población, vivió 7 meses, alejado de los focos de Hollywood.

Se formó como actor en la American Academy of Dramatic Arts y en teatro. Sus primeros trabajos importantes fueron en televisión y Broadway; pero su gran oportunidad cinematográfica vino en los años finales de los 60.

Cine, fama y estilo

Redford se convirtió en estrella con roles que combinaban encanto, carisma, una presencia física atractiva, aunque también cierta ambigüedad y profundidad emocional. A menudo interpretaba personajes que estaban en tensión entre ideales y realidades: hombres introspectivos, veteranos, personajes con ideales, pero con conflictos internos.

También se volcó muy pronto hacia la dirección y producción, intentando equilibrar la industria de los grandes estudios con cine más independiente. En 1980 dirigió Gente corriente (Ordinary People), que le valió 2 Oscars: Mejor Director y Mejor Película. Al año siguiente, en 1981, fundó el Sundance Institute para apoyar cineastas emergentes independientes, lo que llevó al surgimiento del Sundance Film Festival.

Anécdotas

En su juventud, Redford era un talentoso jugador de béisbol con una prometedora beca en la Universidad de Colorado. Sin embargo, su afición por la fiesta y el alcohol le hicieron perder la beca. Este giro inesperado lo llevó a viajar por Europa, donde comenzó a interesarse por el arte y la pintura, sembrando las semillas de su futuro creativo. Esta etapa de «búsqueda» fue crucial para formar su perspectiva artística.

Redford ha sido un ferviente defensor del medio ambiente desde la década de 1970. Utilizó su fama y capital para comprar y proteger vastas extensiones de tierra en Utah, evitando su desarrollo comercial. Su activismo no es una simple postura; ha testificado ante el Congreso de los EE. UU. en múltiples ocasiones abogando por leyes de aire limpio y conservación de la tierra, demostrando que su compromiso va más allá de la pantalla.

Redford compró un terreno de esquí en Utah llamado Timp Haven. Lo renombró como “Sundance” en honor a Sundance Kid, el personaje que interpretó en Dos hombres y un destino (Butch Cassidy and the Sundance Kid). Este nombre luego se convirtió en el nombre del famoso festival.

Sobre el festival Sundance se puede decir que, originalmente, no pretendía ser lo que es hoy, sino un espacio para que cineastas jóvenes desarrollaran sus proyectos, sin las presiones comerciales habituales. Redford dijo en una entrevista que no quería que el nombre Sundance pareciera demasiado autorreferencial, pero al final se aceptó.

Casi pierde su papel más icónico en El gran Gatsby. Aunque es imposible imaginar a otro actor en el papel de  Jay Gatsby, Redford no fue la primera opción para el director Jack Clayton. El actor Warren Beatty estaba originalmente elegido para el papel. Fue la persistencia del guionista Francis Ford Coppola y de la propia Mia Farrow (Daisy) la que convenció a Clayton de que Redford poseía la combinación perfecta de encanto, misterio y trágica romanticismo que exigía el personaje de Fitzgerald.

Hay una anécdota relacionada con su amistad con Paul Newman: colaboraron en Dos hombres y un destino (Butch Cassidy and the Sundance Kid) (1969) y en El golpe (The Sting) (1973). Se cuenta que Redford le regaló a Newman un Porsche en mal estado por su 50 cumpleaños como broma, y Newman lo devolvió convertido en cubo metálico, como venganza humorística.

También se destaca su humildad. Hay testimonios de que en sets de rodaje se tomaba el tiempo para saludar personalmente al equipo técnico, caminar entre extras, etc.; no siempre típico en estrellas de su nivel.

Activismo, valores y legado institucional

Robert Redford fue conocido no solo como actor y director, sino como persona comprometida con causas sociales, ambientales, con la libertad creativa, y con el apoyo al cine independiente. El Sundance Institute actualmente ofrece talleres, laboratorios, financia proyectos emergentes, mentorías, etc.

También recibió numerosos reconocimientos, entre ellos, la Presidential Medal of Freedom (Medalla Presidencial de la Libertad), medallas honoríficas, y premios personales como…

Evolución tardía y retiro

En los últimos años Redford fue más selectivo con sus papeles, eligiendo proyectos que le permitieran expresar algo personal, explorar personajes con densidad o colaborar en proyectos independientes. Su última gran actuación protagonista fue en The Old Man & the Gun (2018), donde interpretó a un ladrón de bancos veterano. También participó en Vengadores: Endgame (2019), en un papel menor.

Fallecimiento y legado

Robert Redford murió el 16 de septiembre de 2025 en su casa en las montañas de Utah, “rodeado de los que amaba”, según un comunicado oficial. No se especifica la causa de muerte, pero se menciona que falleció mientras dormía, en paz.

La esencia de su legado le definiría como un artista comprometido, un ciudadano consciente y un pionero que dejó una huella profunda tanto en el cine como en la sociedad.

Robert Redford fue mucho más que un rostro atractivo o estrella de cine. Construyó una carrera en la que supo combinar el éxito comercial con la búsqueda personal, lo artístico con lo ético, lo popular con lo independiente. Sus mejores películas abarcan desde clásicos westerns, thrillers de conspiraciones, dramas personales hasta roles difíciles ya en una edad avanzada. Pero su verdadero legado probablemente esté en esa idea de cine distinto: cine con corazón, cine con riesgo, cine que permite voces nuevas.

Algunas películas seguirán siendo vistas por su belleza, otras por su contenido político o humano, pero todo lo que hizo apunta hacia esa idea de integridad artística. Y su visión institucional —a través del Sundance Institute y el Festival Sundance— ya cambió para siempre el cine independiente.

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J.A.T.