Películas serie B
Una película de “Serie B” es aquella que tiene escasa calidad y un bajo presupuesto, apenas tiene éxito en las salas de cine e incluso va directamente a la exhibición en televisión.
No obstante, forman parte del éxito de la historia del cine, ya que el productor norteamericano de origen austro-húngaro, Adolph Zukor, introdujo esa clasificación en las películas.
A Zukor se le ocurrió la idea de crear la empresa Famous Players (Actores Famosos). El eslogan que utilizó fue “Famous Players in Famous Plays” (Actores famosos en obras famosas). Poco después se transformó en la productora Paramount Pictures (8-mayo-1912), la más rentable de Hollywood. Con esa idea, contrató a Mary Pickford, encumbrándola como una de actrices más populares. De hecho, Pickford, en 1917, llegó a cobrar 1.050.000 dólares por 3 películas.
Su oferta a las salas de cine constaba de los sistemas: Block-booking (Venta en bloque) y Blind-booking (Venta a ciegas).
El productor cinematográfico Al Lichtman (llegó a presidente de United Artists en 1935), sugirió a Zukor que el estudio produjera 52 películas al año y que vendieran su programa anual por adelantado, como un solo paquete (incluyendo películas no rodadas todavía), lo que se convirtió en práctica habitual de la industria del cine. Estos acuerdos de reserva en bloque generalmente incluían grupos de 13 a 52 o incluso 104 títulos.
En esos momentos la importancia de las estrellas de cine determinaba el éxito de una película, por lo que Zukor acaparaba el mercado al tener, en 1918, a las 6 estrellas más populares del momento: Mary Pickford, Marguerite Clark, Douglas Fairbanks, Harold Lockwood, William S. Hart y Wallace Reid.
En esos lotes se incluían películas de éxito asegurado y otras que podían ser éxito o fracaso. Según su calidad podían ser de tipo…
- A: la de las grandes estrellas
- B: menor categoría de actores y menor presupuesto
- C: las más baratas
Como las películas serie B y serie C no tenían mucha diferencia entre sí, se aglutinaron en una sola: B. En estas películas B actuaban estrellas en el declive de su carrera, y eran rodajes rápidos y baratos que pudieran dar algún beneficio.
Debido a que las sesiones dobles económicas eran práctica común en las salas de proyección, a partir de los años 1930, los estudios empezaron a producir numerosas películas serie B empezó a proliferar hasta llegar a casi a la mitad de las películas rodadas. Uno de los estudios especializado en la producción B fue Monogram Pictures Corporation, que produjo principalmente películas de bajo presupuesto entre 1931-1953, cuando la firma completó una transición al nombre de Allied Artists Pictures Corporation.
El auge de la televisión hizo declinar las películas B para el cine, y abocarse a producir películas más sencillas para este nuevo medio. Sirvió como inicio o estreno para nuevos directores que no contaban con grandes presupuestos.
Unido indefectiblemente al cine B estuvo Edward Davis Wood, Jr., más conocido como Ed Wood. Fue un director, productor, guionista, editor y actor de cine estadounidense, que quedó definido tras su muerte como el peor director de todos los tiempos. Lo fue gracias a la dirección desastrosa de películas como Glen o Glenda (1953), Bride of the Monster (1955), Night of the Ghouls (1958) y Plan 9 from Outer Space (1959). Actualmente es valorado como «director de culto» y es considerado como el precursor del subgénero de serie Z.
Y es que, a finales de los años 1950, se dio inicio un subgénero del cine B: el cine Z, que tenía un presupuesto aún más miserable y una edición peor que el B.
Plan 9 From Outer Space, rodada en tan solo 26 días por Ed Wood, es reconocida como la 1ª película de serie Z que se hizo en la historia. Los críticos, por su parte, la consideran una de las peores películas jamás filmadas. Tuvo un presupuesto de 60.000 dólares. Pese a fracasar estrepitosamente, tanto a nivel de crítica como de recaudación, actualmente se le considera como una “película de culto” dentro de los géneros de ciencia ficción y terror.
Este film pretendía ser protagonizado por el actor húngaro Béla Lugosi. Pero falleció antes del rodaje y, como homenaje, Ed Wood incorporó en la película escenas grabadas en los últimos meses de vida de Lugosi. Este fue reemplazado por el hipnotizador, quiropráctico y pedicuro de la esposa de Wood, Thomas R. Mason que durante toda la película lleva un velo sobre su cara para que no se notase que no era Lugosi.
Entre los incontables fallos de la película están:
- Las naves espaciales eran, en realidad, tapacubos de ruedas y se les podía ver claramente los hilos que las sujetaban.
- la trama puede llegar a ser la peor que se ha hecho en años.
- La cabina de la nave espacial estaba realmente hecha de cartulina.
- En la estación espacial pueden apreciarse un gran número de aparatos electrónicos baratos, entre los que destaca una señal luminosa que robaron de una obra.
Algunas de las lápidas y cruces que se ven en la película estaban hechas de papel- El coche de policía cambiaba de modelo de un plano a otro.
En 1994, Tim Burton rodó la película sobre sus inicios en el mundo del cine, Ed Wood, con Johnny Depp como protagonista.
J.A.T.
