Sobre Emilio Salgari (1862-1911) diremos que fue un prolífico escritor italiano que fue autor de 80 novelas de aventuras, así como de una multitud de cuentos para jóvenes que han sido reeditados un gran número de veces y leídos por la juventud de todo el mundo.

Fue pionero de la literatura de aventuras y considerado padre espiritual del “pulps” europeo. Hijo de una familia acomodada, Salgari abandonó los estudios de ciencias naturales para entregarse al periodismo. Destacó, sobre todo, en la creación de historias exóticas en lugares que jamás había visitado en persona. Según la información disponible, no hay evidencia de que Emilio Salgari haya estado físicamente en Malasia. Sin embargo, Malasia fue el escenario de muchas de sus famosas novelas de aventuras, especialmente las que involucran a su personaje Sandokán. Salgari, desde la redacción del periódico donde trabajaba, ambientaba sus historias en lugares exóticos que despertaban la imaginación de sus lectores. Creó varias series o ciclos de novelas sobre piratas que tuvieron gran éxito.

Aunque su fama creció tras su muerte, Salgari vivió sumido en deudas y penurias, perdiendo a varios de sus hijos y enfrentando graves problemas económicos. Su trágico suicidio en 1911 contrastó con la inmortalidad de sus héroes, que influenciaron a cineastas (Ray Harryhausen), escritores (Edgar Rice Burroughs, Emilio Calderón) y a toda una tradición pulp en Europa y Latinoamérica. Su legado pervive hoy en nuevas ediciones, adaptaciones televisivas y relecturas juveniles, reafirmando su talento imaginativo y su papel clave en la aventura fantástica.

Los 3 siguientes ciclos son los más notables:

Ciclo Piratas de Malasia (11 novelas)

El protagonista era el pirata malayo Sandokán, El tigre de Mompracem o El Tigre de Malasia. Este personaje se basó en un personaje real, el gaditano Carlos Cuarteroni Fernández, nacido en 1816. Fue capitán de navío mercante, comerciante de la Carrera de Indias, pescador de perlas y carey, explorador, misionero y sacerdote católico, cartógrafo y aventurero abolicionista.

  1. Los tigres de Mompracem (1896). En 2 tomos: Sandokán y La mujer del pirata.
  2. Los misterios de la jungla negra (1895). También como El cazador de serpientes.
  3. Los piratas de la Malasia (1896).
  4. Los dos tigres (1904). En 2 tomos: Los estranguladores y Los dos rivales.
  5. El rey del mar (1906). En 2 tomos: Los tigres de la Malasia y El rey del mar.
  6. A la conquista de un imperio (1907).
  7. La venganza de Sandokán (1907).
  8. La reconquista de Mompracem (1908).
  9. El falso brahmán (1911).
  10. La caída de un imperio (1911).
  11. El desquite de Yáñez (1913).

 

Ciclo Piratas del Caribe (5 novelas)

La acción se desarrolla en el mar Caribe durante el siglo XVII, época de esplendor de la piratería. El protagonista principal es El Corsario Negro, Emilio di Roccanegra, señor de Ventimiglia, un noble italiano que ha adoptado la piratería como método de venganza contra el flamenco Wan Guld, gobernador de Maracaibo, que había asesinado a su hermano mayor. Inicialmente El Corsario Negro luchó junto a sus otros dos hermanos, El Corsario Verde y El Corsario Rojo, que fueron ahorcados ambos por su adversario.

El Corsario Negro, como ocurre con frecuencia en las novelas de Salgari, se enamoró de la hija de su enemigo, Honorata de Wan Guld, con quien vivió un breve idilio.

  1. El Corsario Negro (1898). En 2 tomos: El Corsario Negro y La venganza.
  2. La reina de los Caribes (1901). En 2 tomos: La reina de los Caribes y Honorata de Wan Guld.
  3. Yolanda, la hija del Corsario Negro (1905). En 2 tomos: Yolanda, la hija del Corsario Negro y Morgan.
  4. El hijo del Corsario Rojo (1908).
  5. Los últimos filibusteros (1908.) También traducida como Los últimos piratas.

 

Ciclo Piratas de las Bermudas (3 novelas)

Este ciclo está ambientado en la época de la guerra de la independencia americana y los protagonistas de esta historia son los corsarios americanos que tenía como objetivo romper el bloqueo comercial impuesto por Inglaterra a las colonias americanas.

En el bando americano están el Barón William Mac-Lelan, su contramaestre Cabeza de Piedra y el gaviero Petifoque.

En el bando inglés está el Marqués de Halifax, hermanastro del Barón William Mac-Lean quienes, aparte de luchar en bandos distintos también pelean por el amor de la misma mujer, Mary Wentworth.

  1. Los corsarios de las Bermudas (1909).
  2. Dos abordajes (1910).
  3. Las extraordinarias aventuras de Cabeza de Piedra (1911).

J.A.T.

Emilio Salgari