El Vallum Hadriani o Muro de Adriano es una antigua fortificación defensiva de la provincia romana de Britania. Se construyó en el año 122 durante el reinado del emperador romano Adriano.

Se extendía por 117,5 km en el norte de Inglaterra. Iba desde las orillas del río Tyne, cerca del mar del Norte, hasta el fiordo de Solway, en el mar de Irlanda. Permitía al Imperio romano proyectar su poder hacia el norte, en las tierras de los antiguos britanos y pictos.

El Imperio Romano se hallaba en crisis territorial cuando Adriano asumió el poder. En el norte había resistencia por parte de las tribus escocesas, y en el este, los judíos buscaban recuperar territorios conquistados por los romanos.

Así, en el año 122, inició la construcción de una muralla con 5.000 km de longitud. Según UNESCO, iba “desde la costa atlántica del norte de Gran Bretaña, a través de Europa hasta el Mar Negro, y desde allí hasta el Mar Rojo y por el norte de África hasta la costa atlántica”.

Este muro marcaba la frontera entre la Britania romana y la Caledonia (antiguo nombre latino para Escocia) no conquistada al norte, y sirvió para contener las invasiones bárbaras del norte.

Constaba también de muros, fosos, torres de vigilancia y fortalezas. Tenían 3 diferentes diseños en función de las 3 legiones que se encargaron de su construcción. La construcción se dividía en tramos de unos 8 km. Un grupo de cada legión excavaba los cimientos y construía los castillos y las torretas, y luego otras cohortes seguían con la construcción de la muralla. Esta se terminó en el año 128.

La gente de dentro y fuera de la frontera la atravesaba cada día para realizar sus negocios. Los puestos de control que ofrecía el Muro de Adriano proporcionaban buenas oportunidades para la recaudación de impuestos.

Tenía torres de vigilancia a poca distancia de las puertas. Así, los legionarios que patrullaban podían llevar un registro de las entradas y salidas de los nativos y los ciudadanos romanos por igual, cobrando derechos de aduana y controlando el contrabando.

La guarnición reflejaba el propósito político más que militar de la muralla, proporcionando a los soldados una plataforma elevada desde la que podían observar con seguridad los movimientos de la población local. Contaba con una «fuerte provisión de caballería» que podía salir por cualquiera de las puertas, aunque no se esperaba que la guarnición tuviera el nivel necesario para defender una muralla.

Este tramo se completó en 6 años.

Después de la muerte de Adriano, el nuevo emperador Antonino Pío, en el año 138, la muralla tuvo una función de apoyo, aunque la abandonó, comenzando a construir una nueva muralla, el Muro de Antonino, unos 160 km al norte. Esta muralla se extendía a lo largo de casi 61 km, y tenía muchos más fuertes que el Muro de Adriano. Esta zona se conoció posteriormente como las Tierras Bajas de Escocia.

Antonino fue incapaz de conquistar las tribus del norte, así que cuando Marco Aurelio se convirtió en emperador, abandonó el Muro de Antonino y volvió a ocupar el Muro de Adriano como principal barrera defensiva en el año 164. En 208-211, el emperador Septimio Severo volvió a intentar conquistar Caledonia y reocupó temporalmente el Muro de Antonino. La campaña terminó sin resultados y los romanos se retiraron finalmente al Muro de Adriano.

J.A.T.

Agradecimientos:

Mapa: Basquetteur – CC BY-SA 3.0

 

Muro de Antonino: Chris Upson, CC BY-SA 2.0