Los Juicios de Salem fueron una serie de procesos judiciales que tuvieron lugar en el Estado de Massachussetts (EE.UU.), en los condados de Middlesex, Sussex y Essex (donde se ubica la ciudad de Salem), para castigar delitos de brujería. Entre enero-1692 y mayo-1963 se juzgó a 144 personas, de las cuales 19 fueron ejecutadas y otra más fallecía torturada.
Todo empezó con las acusaciones de Betty Parris (9 años), hija del ministro puritano Samuel Parris, y su prima Abigail Williams (11 años). Ellas cuales provocaron que se ahorcara a 19 personas (mujeres en su mayoría) y que se torturara a 1 hombre (Giles Corey).
Algunas niñas empezando a tener comportamientos extraños y ataques, retorciéndose de dolor en posturas muy complicadas. Como se intentó curarlas con oraciones y remedios caseros, pero no había mejoría, dos médicos diagnosticaron que la responsable era la brujería. Investigaciones modernas determinaron que eran episodios de epilepsia, de histeria y estrés. Otros creen que se debió a una intoxicación con un hongo. Y hasta se piensa que fueron “actuaciones” para conseguir acusar a rivales y enemigos.
Esas acusaciones supusieron el arresto de 3 mujeres acusadas de brujería:
- Tituba (esclava de Samuel Parris)
- Sarah Osborne (una terrateniente que se había granjeado la enemistad de sus vecinos)
- Sarah Good (una indigente)
Tituba “confesó” después de la paliza que le proporcionó su amo. En su confesión acusó a las dos Sarah de cómplices suya. Trataba de desviar la atención del tribunal de su esposo, John Indian, quien también lanzó acusaciones con otras muchas personas.
Pronto vinieron acusaciones masivas teniendo como motivo venganzas personales como en el caso de Martha Corey y su marido Giles. Martha era una persona piadosa y dedicada a la iglesia; pero no apoyaba la “caza de brujas” al no creer en la existencia de la brujería y publicaba abiertamente que los acusadores estaban mintiendo. Las jóvenes Ann Putnam Jr. y Mercy Lewis la acusaron de brujería al enterarse de su actitud. Durante el juicio creía que la exonerarían por ser consciente de su veracidad.
Su hija Dorothy, de solo 4 años de edad, también fue acusada e interrogada. “Lógicamente” confesó ser una bruja y la enviaron a prisión ya teniendo 5 años, siendo la persona más joven en ser encarcelada durante los juicios.
Giles, su padre y esposo de Martha salió en su defensa y él también se le acusó. Como se negó a ser juzgado, se le sometió a la tortura de la Tortuga. En esta tortura, se le tumbaba al reo en el suelo. Después se le ponía un tablón rectangular encima y se le iba colocando piedras encima. Esto producía un aplastamiento paulatino hasta que la persona moría o “confesaba”. Murió en 2 días con 81 años. Tres días después, el 22-set-1692, Martha fue ahorcada con 72 años.
J.A.T.
[continuará]
