Corsarios, bucaneros, filibusteros eran diferentes tipos de piratas. Aunque todos “practicaban” la piratería recibían diferentes denominaciones en función de dónde operaran o si tenía autorización “legal” para ello.

Veamos esas denominaciones.

Bucaneros

Originalmente, un bucanero era un habitante de la parte occidental de la isla de La Española, la actual Haití. Se dedicaba a cazar vacas y cerdos salvajes para ahumar la carne y venderla a los navíos que navegaban por las aguas del mar Caribe. No tenían ningún código ni ley escrita (como sí tenían los filibusteros) solo se regían por los hábitos o costumbres.

Esa expresión proviene de bucán, término caribeño que hacía alusión a la carne ahumada y al proceso de ahumado de la carne. A mediados del siglo XVII, al fueron expulsados de la isla por los españoles, se dedicaron a la piratería y adquirió fama el nombre de bucanero.

Las autoridades españolas invadieron la isla por no pagar impuestos a España, y exterminaron a los animales en que se basaba el comercio de los bucaneros. Por su parte, las autoridades francesas que gobernaban la Isla de la Tortuga, dictaron leyes en su contra. Muchos de ellos se establecieron en la Tortuga sumándose a los filibusteros, para dedicarse a la piratería, sobre todo contra los españoles. La isla de la Tortuga tenía un puerto natural muy fácil de defender y una costa difícil de conquistar.

Francia nombró al capitán Le Vasseur, gobernador de la Tortuga, quien fomentó el filibusterismo ya que le permitía vivir en un lujo deslumbrante, al recibir una parte de lo que entraba en la isla.

A lo largo de los siglos XVII y XVIII el término, alternado con el de filibustero, pasó a ser sinónimo de pirata. Sin embargo, mientras los piratas solían limitar sus actividades al mar, los bucaneros no desdeñaban las actividades en tierra firme ni dedicarse al pillaje.

 

Filibusteros

Este era el nombre que recibía aquel pirata que, en el siglo XVII, formaba parte de los grupos que actuaban en el mar de las Antillas. Su característica especial, que lo diferenciaba de otros piratas, era que no se alejaban de la costa: bordeaban y saqueaban las localidades costeras. Desde finales del siglo XVII su número disminuyó considerablemente.

El término filibustero comenzó a usarse a partir de la segunda mitad del siglo XIX para referirse a hombres que iniciaban guerras con ejércitos privados sin autorización oficial de un gobierno legítimo.

Patente de corso

Corsarios

La diferencia teórica entre un pirata y un corsario radica en la legalidad de sus actos. Ambos grupos se dedicaban a saquear barcos, pero…

  • los piratas lo hacían violando las leyes por beneficio propio, en paz o guerra, contra cualquier enemigo.
  • los corsarios lo hacían solo en tiempos de guerra y bajo el permiso de un gobierno incorporado a su pabellón naval, para que acabara con el tráfico marítimo y así debilitar a la nación enemiga.

También se dice que se han enfrentado mutuamente entre sí.

No obstante, a lo largo de la historia muchas veces el límite se volvía un poco difuso por la propia naturaleza de la cuestión, ya que los gobiernos en guerra daban autorizaciones, muchas veces indiscriminadamente, permitiendo que los particulares realizaran actos de piratería bajo un marco de aparente legalidad.

Algunos de los más famosos corsarios

  • Francis Drake (Imperio británico)
  • Pieter van der Does (Imperio neerlandés)
  • Jeireddín Barbarroja (Imperio otomano)
  • Hippolyte Bouchard (Provincias Unidas del Río de la Plata)
  • Robert Surcouf (Imperio francés)
  • Lars Gathenhielm (Imperio sueco)
  • Ingela Gathenhielm (Imperio sueco)
  • Amaro Pargo (Imperio español)
  • Miguel Enríquez (Imperio español)

Por ejemplo, este último, Miguel Enríquez (1674–1743) era un mulato puertorriqueño que abandonó su trabajo como zapatero para trabajar como corsario.

Tuvo tanto éxito que se convirtió en uno de los hombres más ricos del Nuevo Mundo. Su flota estaba compuesta por aproximadamente 300 barcos diferentes durante una carrera que abarcó 35 años, convirtiéndose en un activo militar y, según se informa, superando la eficiencia de la Armada de Barlovento.

Enríquez fue nombrado Caballero por Felipe V de España y recibió el título de Don de la mano de, algo insólito por su origen étnico y social.

J.A.T.

Agradecimiento imagen Miguel Enríquez: Marine 69-71 – CC BY-SA 3.0