[…] caza de brujas
5-dicbre-1484: el papa Inocencio VIII emitió la bula Summis desiderantes affectibus, más conocida como “Bula sobre las brujas”, que condenaba la brujería, ofreciendo pautas para identificar y eliminar las brujas. Se usaron más de 30 métodos de tortura para demostrar la culpabilidad de los sospechosos de practicar brujería. Esto incluía la tortura de niños para incriminar a sus padres. 
Además, nombró dos inquisidores con poderes especiales: Jakob Sprenger y Heinrich Kramer (también conocido por su nombre latinizado, Henricus Institoris).
Entre los dos produjeron un tratado sobre brujería que se publicó hacia 1487, el Malleus Maleficarum, o El martillo de las brujas, reconocido por católicos y protestantes como la máxima autoridad en materia de brujas. Esta obra ha sido descrita como “la obra más despiadada […], la más perjudicial de la literatura universal”. Contenía historias fantásticas tomadas de la tradición popular y argumentos teológicos y legales en su contra. Constaba de 3 secciones:
- Buscaba probar que la brujería existe.
- Describía las formas de brujería.
- Detallaba los métodos para detectar, enjuiciar y sentenciar o destruir brujas. La tortura para detectar brujas era una forma de “incentivar” la confesión si el acusado de brujería no confesaba voluntariamente su culpa. Los jueces eran instruidos para engañar al acusado de ser necesario, prometiéndoles misericordia por su confesión.
No hacía falta tener pruebas para acusar a alguien de hechicero. Más del 70% era mujeres, sobre todo, viudas; pero nadie estaba a salvo fuera hombre o mujer, rico o pobre, famoso o desconocido.
Parecía que todos los males provenían de las brujas: si una vaca no daba leche, si el granizo o una plaga destruían las cosechas, la esterilidad masculina o femenina…
Para “identificar” a una bruja se utilizaban diferentes pruebas:
- Prueba del peso. Como se decía que una bruja no podía pesar más de 5 kg, ya que tenía que poder flotar (prueba del agua) y volar.
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Prueba del agua
Prueba del agua (judicium aquae, también llamada baño de la bruja): existían dos variantes…
- Con agua caliente: el acusado debía sacar un objeto del agua hirviendo.
- Con agua fría: se ataba al acusado y se le bajaba a un pozo, y si se hundía resultaba inocente (proceso en el que podía morir ahogada).
- Prueba de la aguja: buscaba la marca del Diablo y, para ello, afeitaban el cabello de los acusados y revisaban su cuerpo en público hasta el último orificio. Después pinchaban con una aguja los lunares, verrugas o cicatrices que encontraban. Si la zona sangraba se consideraba buena señal. Si el pinchazo no dolía o no sangraba, se consideraba la marca del Diablo.
- Prueba de las lágrimas: puesto que se creía que quien ejercía la brujería no podía llorar.
- Prueba del fuego (empleada rara vez): agrupa diversas pruebas en las que la bruja o brujo tenía que andar sobre o transportar hierro candente o meter la mano en el fuego.
Con el paso del tiempo empezó a asentarse la cordura frente a aquel histerismo. Como ejemplo, en 1631, el sacerdote jesuita Friedrich Spee -que había acompañado a muchas “brujas” a la hoguera- escribió que para él todas eran inocentes, y que, si se detenían esta caza, pronto Alemania se quedaría sin habitantes.
Uno de los juicios más famosos relacionado con acusaciones de brujería fue el que tuvo lugar en la ciudad de Salem (Massachussetts) en los EE.UU. ocurridos en 1692-1693, de los que se comentan en otra entrada.
Afortunadamente, el avance de los conocimientos médicos fue mostrando que algunas enfermedades y los ataques epilépticos no tenían su origen en la posesión demoníaca, sino que, más bien, se trataba de simples enfermedades.
J.A.T.
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