Las calzadas romanas eran las arterias del Imperio Romano, las vías de comunicación que estableció Roma para comunicar las ciudades de Italia y, después, de la Europa que conquistaron, cubriendo más de 120.000 km. Fueron muy útiles para que se pudieran movilizar rápidamente sus legiones. También sirvieron para agilizar el transporte terrestre de mercancías y poder expandir la civilización romana, mostrando la grandeza y el poder de Roma. Curiosamente, al igual que las calzadas permitieron la expansión del Imperio también influyeron en su caída ya que facilitó la invasión de los pueblos bárbaros.
Generalmente, las calzadas romanas recibían el nombre del censor que había ordenado su construcción o reconstrucción. A menudo, la misma persona ejercía después el cargo de cónsul, pero el nombre de la calzada databa de su mandato como censor. Si la calzada era más antigua que el cargo de censor o era de origen desconocido, tomaba el nombre de su destino o de la región por la que pasaba principalmente. El nombre de una vía se cambiaba si el censor ordenaba obras importantes en ella, como pavimentarla, repavimentarla o desviarla.
Vía Appia
La calzada más famosa fue la Vía Appia (Regina viarium, o “Reina de los caminos”), de la que comentaremos en el artículo La Vía Appia Antica. Otras calzadas famosas eran…
- Vía Popillia: de Ariminium a Padua (norte) y de Capua a Rheghium (Reggio Calabria) (sur)
- Vía Postumia: de Aquilea a Génova
- Vía Flaminia: de roma a Fanum
- Vía Emilia: de Placentia a Augusta Praetoria (Aosta)
- Vía Ostiense: de Roma hacia Ostia (puerto de Roma)
A medida que fueron conquistando territorios se iba ampliando la red de calzadas, hasta extenderse desde Britania hasta Siria. Destacaban…
- Vía Domitia: desde los Alpes franceses hasta los Pirineos
- Vía Egnatia: cruzaba la península balcánica hasta Bizanzio
En España, había 34 vías que sumaban un recorrido de 11.000 km, que era el equivalente a las casi 7.000 millas romanas. Las más notables eran…
- Vía Augusta (Hercúlea): desde Ampurias hasta Cádiz (Gades). Tenía un recorrido de unos 1.500 km.
- Vía XXV: desde Colonia Iulia Augusta Emerita (Mérida) hasta Caesaraugusta (Zaragoza).
- Vía de la Plata: desde Augusta Emerita (Mérida) hasta Asturica Augusta (Astorga).
La audacia de los ingenieros hizo que se unieran ciudades en unas líneas lo más directas posible, para lo cual esas calzadas tuvieron que salvar dificultades orográficas. Por eso, se incluyeron viaductos, puentes, túneles y otras obras de ingeniería, y para ello, se talaron bosques, se drenaron lagos, se desviaron arroyos… Como ejemplos tenemos un puente modesto, el Ponte di Mele, con 1 solo arco y una luz de 3,6 metros, y otro más grande como el viaducto sobre el río Carapelle, de 700 m. de largo y 10 arcos. El puente más impresionante es el de Narni, de 180 m de largo, 8 m de ancho y 33 m de alto. Con respecto a los túneles excavados destacan los construidos en el siglo I a. JC:
- Cumea: 1.000 metros de longitud
- Grotta di Seiano: 780 metros
- Cripta Neapolitano: 705 metros
[continuará]
Agradecimientos:
Foto cabecera: Giampaolo Macorig
J.A.T.
