La mayoría de historiadores concuerdan que la conocida como Batalla de Jutlandia ha sido una de las batallas navales más importantes y sangrientas de la historia moderna. En ella participaron más de 200 navíos, arrojando un saldo de 9.000 muertos.

Esta batalla tuvo lugar durante la I Guerra Mundial, el 31-mayo-1916, entre la Royal Navy británica y la Marina Imperial alemana. Jutlandia es una península de la Europa noroccidental que comprende la parte continental y más extensa de Dinamarca y la parte más septentrional de Alemania.

Jellicoe y Beatty

Reinhard Scheer y Von Ripper

La estrategia de los alemanes era la de tender una trampa a la flota inglesa: la escuadra ligera del contraalmirante Franz von Hipper atraería a los ingleses, al que, posteriormente, se uniría el almirante Reinhard Scheer con sus acorazados, cuya devastadora potencia de fuego acabaría con el enemigo.

Pero los ingleses habían conseguido descifrar parte del código secreto alemán y fueron a por Von Hipper con toda su flota, algo que no esperaban. El almirante de los cruceros de batalla, David Beatty, y sus acorazados se dirigieron rápidamente hacia el lugar donde se encontrarían con las naves alemanas.

HMS Invincible que fue hundido

Al divisar las naves alemanas, la Royal Navy disparó sus cañones rápidamente para someter al enemigo a un bombardeo ininterrumpido. Para ello, dejaban las puertas de seguridad de los explosivos que impulsaba los obuses bajo las torretas, para que en caso de recibir un impacto y entrar en contacto, no detonara todo el barco.

Acorazado alemán SMS Seydlitz

Aun así, la flota alemana apenas sufrió daños debido a fallos de fabricación que hacían que los proyectiles británicos no explotaran. Por su parte, la flota británica sufrió graves daños. Uno de los cruceros fue impactado y explosionó, causando la muerte de la tripulación, es decir, unos 1.000 marinos.

Tras horas de dura batalla, ambas flotas decidieron volver a sus bases. Ambos bandos asumían la victoria, aunque los medios de comunicación calificaron como un fracaso para los ingleses. Los números eran evidentes:

La victoria táctica fue para el lado alemán:

  • perdieron menos buques
  • causaron un daño considerable a la Royal Navy
  • sus buques resistieron mejor el bombardeo enemigo
  • su artillería fue mucho más efectiva
  • sus comandantes actuaron eficazmente en las acciones nocturnas

La victoria estratégica fue británica: al final de la batalla y a pesar de las pérdidas materiales y humanas seguían en condiciones de combate, mientras que la flota alemana decidía retirarse. Los alemanes siguieron constituyendo una amenaza que requirió la concentración de la marina británica en el mar del Norte —que siguió manteniendo bajo su dominio—, pero nunca lograron el dominio de los océanos.

A partir de esta batalla el grueso de la flota del Káiser se mantuvo en puerto y, en su lugar, la Marina Alemana recondujo sus esfuerzos y recursos hacia una guerra submarina sin restricciones.  Jutlandia

J.A.T.