John Brown (1800-1859), un hombre profundamente religioso, era el líder de una de las milicias abolicionistas más célebres.
En el siglo XIX, los E.E.UU. estaban divididos: la esclavitud era uno los factores. El Norte consideraba ilegal la esclavitud, no aceptando que a seres humanos se les considerara como mercancía. Mientras, el Sur la consideraba parte de su sistema de vida, explotando laboralmente a los esclavos, sin derechos de tipo alguno.
Con Abraham Lincoln a la cabeza, se consiguió abolir la esclavitud, al menos, sobre el papel, aunque no tanto en la práctica.
Ante esta disyuntiva aparece la figura antiesclavista de John Brown. En función del bando era, o bien un héroe, o un loco. En cualquier caso, consiguió que muchos esclavos fueran liberados, entrando en las plantaciones y ayudándoles a escapar.
1849: Se estableció con su familia en una comunidad negra de Nueva York, pese a ser de raza blanca. Pronto se convertiría en el líder de las guerrillas antiesclavistas.
24-25/mayo/1856: dirigió una redada nocturna de represalia, con espadas y rifles, en un asentamiento de esclavitud en Pottawatomie Creek, en la que 5 colonos fueron sacados de sus cabañas y asesinados a machetazos. Aunque estos colonos estaban a favor de la esclavitud, no tenían esclavos. Esta incursión se conoció como la “Masacre de Pottawatomie”.
Tras esto, los pro-esclavistas se lanzaron a la caza de John Brown, destruyendo su propiedad, asesinando a tiros al hijo de Brown, Frederick.
Uno de los incidentes que marcaron el destino de Brown fueron lo ocurrido en Lawrence.
Brown acaba de ser capturado y es interrogado por el gobernador de Virginia, Henry A. Wise y otros, el 18 de octubre de 1859.
La ciudad de Lawrence estaba sitiada por los esclavistas, y Brown, con 20 hombres, se encargó de liberarla. Lo hizo por la fuerza en un sanguinario combate que acabó con las esperanzas de paz o de conseguir el cambio de forma moderada. Asesinó a familias enteras que estaban a favor de la esclavitud. Más allá de liberar Kansas de los esclavistas, se propuso crear su propio estado únicamente para afroamericanos. sus delirios de grandeza que le llevaron a convertirse en un auténtico fanático estaba la creación de un estado propio, solo para afroamericanos.
16-octubre-1859: John Brown y un grupo de 21 hombres, entre los cuales se encontraban sus 3 hijos mayores, asaltó el arsenal de Harper’s Ferry (Virginia Occidental), en el convencimiento de que podían acabar con los esclavistas si destruían su arsenal, y creyendo que más esclavos se le unieran. Retuvo como rehenes a unos 60 dirigentes de la zona.
Tumba de John Brown
Durante el día y la noche siguientes, él y sus hombres resistieron contra la milicia local. A la mañana siguiente se rindió a un contingente de tropas bajo el mando del coronel Robert E. Lee, y un pequeño grupo de marines estadounidenses que consiguió entrar en la armería y detener a Brown y sus camaradas. John Brown resultó herido y murieron 10 de sus seguidores (incluidos 2 de sus hijos).
Se le juzgó y condenó a morir en la horca por asesinato, insurrección de esclavos y traición contra el estado. La sentencia se llevó a cabo el 2 de diciembre de 1859.
Curiosamente, en la ejecución estuvo presente como miliciano John Wilkes Booth, quien, más tarde, asesinaría a Abraham Lincoln.
J.A.T.
