Actualmente, la confesión religiosa Testigos de Jehová (“TJ”) se enfrenta a una severa persecución y encarcelamiento injustificado en Rusia. Esta situación comenzó en abril de 2017, cuando el Tribunal Supremo de Rusia prohibió las actividades de los TJ en el país. Desde entonces, miles de fieles han sido perseguidos, arrestados y sentenciados, en un patrón de represión que organismos internacionales de derechos humanos han condenado.
Antecedentes
Según se ha podido constar, los TJ han estado presentes en Rusia desde el siglo XIX, aunque durante ya la era soviética fueron considerados una secta peligrosa y fueron perseguidos por sus creencias, especialmente por su objeción al servicio militar y su negativa a jurar lealtad al Estado.
Tras la caída de la URSS, el grupo se registró oficialmente en 1991 y pudo operar con relativa libertad. Sin embargo, a partir de los años 2000, el gobierno de Vladimir Putin comenzó a imponer leyes restrictivas sobre organizaciones religiosas no ortodoxas, alegando la necesidad de combatir el extremismo.
En abril de 2017, la Corte Suprema de Rusia, a petición del Ministerio de Justicia, criminalizó a esta confesión religiosa y ordenó el cierre de más de 395 sedes y la confiscación de sus propiedades. No contentos con atacar las entidades legales de los TJ, las autoridades rusas decidieron ir en contra de los Testigos individualmente.
Justificación del Gobierno
El Kremlin sostiene, básicamente, que los Testigos de Jehová son una secta peligrosa que amenaza la unidad nacional y se niega a cumplir con normas sociales como el servicio militar obligatorio. Considera que…
- los TJ son una “organización extremista”, equiparándolos con grupos terroristas como pueden ser Al-Qaeda, Boko Haram o el ISIS (DAESH)
- propagan literatura incluida en la lista de publicaciones extremistas
- representan una “amenaza para los ciudadanos, el orden público y la seguridad de la familia y la sociedad”
Putin otorgó la Medalla de la Orden de la Gloria de la Paternidad a Valery y Tatyana Novik
Los TJ niegan estas acusaciones y afirman que sus creencias son pacíficas y no promueven la violencia ni el odio. Al contrario, y según ellos afirman, tratan de crear familias fuertes, cariñosas y unidas que sean útiles a la sociedad, aportando su “granito de arena” para que la sociedad sea mejor.
En una curiosa incoherencia, el 31 de mayo de 2017, y en el propio Kremlin de Moscú, el presidente Vladimir Putin otorgó la Medalla de la Orden de la Gloria de la Paternidad a Valery y Tatyana Novik, que son TJ de la República de Karelia, y que tienen 8 hijos.
Esta condecoración se concede a padres de 7 o más hijos que, de forma excepcional, se han esforzado por cuidarles y darles la mejor educación posible. Esta medalla reconoce a quienes la reciben como padres ejemplares que refuerzan la institución familiar. (¿De verdad?)
Consecuencias
El resultado de la decisión del Tribunal Supremo de Rusia implica:
- Suspensión “con efecto inmediato” de la práctica del culto de los TJ.
- Disolución del Centro de Dirección de los Testigos de Jehová en Rusia y sus 395 filiales en todo el país.
- Incautación de todas sus propiedades.
- Su represión y arrestos indiscriminados:
Desde la prohibición, a cientos de TJ se les está persiguiendo en 74 regiones de la Federación Rusa. Son detenidos, multados y encarcelados por reunirse para orar, poseer literatura religiosa o predicar su fe. Las autoridades han realizado más de 2.000 redadas en hogares. La tendencia a perseguir a familias enteras ha aumentado. Se fabrican casos contra los ancianos (responsables de la dirección de las congregaciones —o parroquias, según la terminología católica—), las mujeres y los discapacitados. Casi el 26% (unos 205) de los TJ que han sido procesados tienen más de 60 años. El mayor tiene 85 años.
Dennis Christensen
Dennis Christensen en libertad junto a su esposa Irina
Uno de los casos más relevantes fue el de Dennis Christensen, un ciudadano danés y TJ que en 2019 se le condenó a 6 años de prisión por “participar en actividades extremistas”. Su caso generó condenas internacionales, pero no evitó que Rusia siguiera con las detenciones masivas. Finalmente, después de estar un total de 5 años en varios centros de detención, el 24 de mayo de 2022 se le liberó y deportó a Dinamarca.
- Torturas y malos tratos:
Hay informes de torturas, agresiones físicas y tratos inhumanos contra los detenidos.
Algunos testigos de Jehová han denunciado haber sufrido golpes, asfixia y electrocución durante los interrogatorios.
Vladimir Balabkin (71 años): es un enfermo oncológico, y, aun así, se le condenó a 4 años de prisión.
Nikolay Voischev (68 años): antes de su arresto se le diagnosticó un tumor que requería tratamiento médico. Está en prisión y aún no ha sido tratado.
Andrei Blasov (54 años): es una persona discapacitada, con graves enfermedades como una artrosis deformatoria de las articulaciones de la cadera, lo que le dificulta moverse. Pero tanto el tribunal de apelación como el de casación confirmaron su condena.
Agradecimiento imágenes:
Foto Denis Christensen: JW.ORG
Fotos entrega condecoración rusa: JW.ORG
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EL OBSERVADOR
