Thomas More, conocido en español como Tomás Moro, nació en Londres (1478-1535), y es una figura del Renacimiento inglés. Fue un abogado brillante, humanista, canciller del reino, mártir católico y santo. Su vida refleja la tensión entre la lealtad al poder real y la conciencia religiosa, culminando en un sacrificio que lo inmortalizó como símbolo de la resistencia moral.
Humanista en la Corte Tudor
Educado en una escuela prestigiosa de Londres, sirvió como paje en la casa del arzobispo de Canterbury, lo que marcó su vocación intelectual. Luego estudió en Oxford, donde se distinguió por su dominio del latín, la lógica y la literatura clásica. Más tarde se formó en Derecho en Lincoln’s Inn (ingresó en 1496) y se convirtió en abogado.
Erasmo de Róterdam
Dominaba el latín, el griego y la filosofía, y su círculo incluía a Erasmo de Róterdam, quien le dedicó su famoso Elogio de la Locura (1511), y a John Skelton, poeta y dramaturgo inglés. Erasmo fue una figura de la erudición clásico, y escribió, entre otras obras, nuevas ediciones latinas y griegas del Nuevo Testamento de la Biblia.
Dato curioso: En su casa de Chelsea, More fundó una “escuela doméstica” donde educó por igual a sus hijos e hijas, algo revolucionario en la época. Su hija Margaret se convirtió en una erudita reconocida.
Su amistad con Erasmo de Roterdam fue clave: colaboraron en traducciones y él dedicó su obra Elogio de la locura a More. Thomas More incluso llevó una vida parcialmente monástica —con mortificaciones como el uso de camisa de cilicio— antes de optar por la vida política. Una de sus frases fue:
“El hombre no se puede separar de Dios. Ni la política, de la moral.”
Ascenso político y obra literaria “Utopía”
Ingresó en el Parlamento en 1503. También ejerció de juez y subprefecto en la ciudad de Londres.
Isla de Utopía
En 1515, durante su embajada a Flandes escribió el Libro II su obra más famosa, Utopía. Su título original en latín era Libellus vere aureus, nec minus salutaris quam festivus, de optimo reipublicae statu, deque nova insula Vtopia. En español sería “Librillo verdaderamente dorado, no menos beneficioso que entretenido, sobre el mejor estado de una república y sobre la nueva isla de Utopía”).
En 1516, escribió el Libro I. Esta obra describe una sociedad ideal en una isla imaginaria, con justicia, tolerancia religiosa y administración racional. Es un país donde no hay nada que sea privado, todo se comparte y a nadie le falta algo. Todos son ricos sin tener posesiones.
Con ello quería contrastarla realidad de la política irrazonable de la Europa cristiana, más preocupada por el interés personal y el ansia de poder y riquezas. Incluso acuñó el término utopía a partir del griego ou (“no”) y topos (“lugar”), es decir, “no lugar” o “en ninguna parte”.
Lord Canciller y fidelidad a la conciencia
En 1521, fue nombrado caballero y, en 1523, elegido orador de la Cámara de los Comunes. En 1529, sucedió a Thomas Wolsey como Lord Canciller. Sin embargo, cuando Enrique VIII decidió anular su matrimonio con Catalina de Aragón para casarse con Ana Bolena, separarse de la Iglesia de Roma y proclamarse cabeza de la Iglesia de Inglaterra, More se rebeló por motivos de conciencia, y se negó a asistir a la coronación de Ana Bolena. Renunció en 1532 alegando “problemas de salud” (en realidad, por su rechazo a la creciente injerencia real en asuntos eclesiásticos.
En 1534, el Parlamento aprobó el Acta de Sucesión, que declaraba a Enrique VIII “Cabeza Suprema de la Iglesia de Inglaterra”. Thomas More se negó a jurar el acta.
A diferencia de otros opositores, More evitó debates públicos. Su silencio fue su arma: “El silencio del hombre no da testimonio contra él”, argumentaba. Aun así, se le encerró en la Torre de Londres.
El juicio: Farsa legal
El encuentro de Sir Tomás Moro con su hija tras su sentencia de muerte
Durante 15 meses, More fue presionado para ceder. Allí escribió tratados espirituales A Dialogue of Comfort against Tribulation (1534), una reflexión espiritual sobre el sufrimiento y la fe, y cartas a su familia usando carbón como tinta.
El 1 de julio de 1535, se le juzgó por alta traición en un proceso amañado. El fiscal usó como “prueba” un testimonio forzado de Richard Rich, el procurador general. Este afirmó que More negó la supremacía real en privado. More replicó con ironía: “Si eso le hace a usted ministro del rey, ¡que Dios me proteja de sus ministros!”. Fue declarado traidor. y sentenciado a muerte “para ser arrastrado, ahorcado y descuartizado”, que el rey cambió a decapitación.
Decapitación de Thomas More
Fue decapitado el 6 de julio de 1535, tras haber dicho: “Muero siendo buen servidor del rey, pero primero de Dios”. Su muerte conmocionó a Europa y provocó una ola de indignación en todo el continente. Su muerte no fue vista como la de un traidor, sino como la de un mártir por la fe católica. El humanista holandés Erasmo, amigo cercano de More, expresó su dolor con palabras conmovedoras: lo describió como alguien “cuya alma era más pura que cualquier nieve” y “cuyo genio era tal que Inglaterra nunca tuvo ni volverá a tener igual”. Esta expresión es testimonio del respeto y admiración que Thomas More inspiraba entre los intelectuales europeos.
Aunque el régimen de Enrique VIII intentó presentar a More como un traidor, esa narrativa no fue aceptada ni siquiera en regiones protestantes. Su integridad, su defensa de la conciencia y su negativa a someterse a presiones políticas lo convirtieron en símbolo de resistencia moral.
Thomas More fue canonizado en 1935, y, posteriormente, en el año 2000, Juan Pablo II lo nombró santo patrono de políticos y gobernantes.
Detalles curiosos y anécdotas
Retrato de Hans Holbein el Joven
Retrato simbólico: En el famoso retrato de Hans Holbein el Joven (1527), aparece con un lazo franciscano y un anillo de boda con piedra, signos de su vida espiritual y familiar.
Sentido del humor: Se dice que Thomas More rezaba pidiendo a Dios “un sentido del humor” para alegrar su vida y la de quienes le rodeaban.
Educador de mujeres brillantes: Su hija Margaret fue una destacada traductora y protectora de su padre, logrando rescatar su cabeza tras la ejecución, preservándola y enterrándola en un lugar familiar. Otra figura admirada por él fue Margaret Clement, una matemática prodigiosa a quien More le enviaba incluso objetos personales desde la prisión.
“Cristiano Cicerón inglés”: Se le reconoció por combinar humanismo cívico y virtudes cristianas; utilizaba la ironía sabia y la diplomacia, y aparecía muchas veces como símbolo de paz y moderación.
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J.A.T.
