El logo de la Agencia Pinkerton era un ojo con el lema: “We Never Sleep” (“Nunca dormimos”) que se convirtió en el símbolo de la agencia. Se inspiró en Kate Warne (1833-1868), nacida como Angie M. Warne, la primera detective femenina de los EE.UU. Ella jugó un papel fundamental en la prevención del asesinato de Lincoln. Para ello, utilizó disfraces y permaneció despierta durante todo el viaje.

En 1856, Kate, una joven viuda de 23 años, se presentó en la agencia buscando trabajo y convenció a Allan para que la contratase, y aunque se le aconsejase que no era habitual contratar a mujeres detectives, Warne le argumentó diciendo que “las mujeres tienen un buen ojo para los detalles y son excelentes observadoras” y que podría “desentrañar secretos en muchos lugares que serían imposibles para un detective masculino”. Podría hacerse amiga de las esposas y novias de los sospechosos y espiar a los hombres desprevenidos, que tienden a presumir cuando hay mujeres cerca. Efectivamente, sus argumentos convencieron a Allan Pinkerton para que la contratase. Como expresó más tarde, tras asignarle su primer caso: “Estuvo más allá de mis expectativas y pronto descubrí que era una adquisición invaluable”.

En 1858, Kate Warne participó en la investigación de los desfalcos de la Adams Express Company, asumiendo una identidad falsa, “Madame Imbert”, donde logró ganarse la confianza de la esposa del principal sospechoso, el Sr. Maroney. Gracias a esto, obtuvo pruebas valiosas que llevaron a la condena de Maroney, quien había robado 50.000 dólares de la compañía. Con la ayuda de Warne, se recuperaron 39.515 dólares. El Sr. Maroney fue condenado y sentenciado a 10 años en Montgomery, Alabama.

En 1860, Allan Pinkerton puso a Warne a cargo de la nueva Oficina de Detectives Femeninas en Chicago, donde reclutó a mujeres como Elizabeth H. Baker y Hattie Lawton para ser agentes.

La versatilidad de Kate Warne hizo que se ganara la confianza de Pinkerton, desempeñando muchos papeles como espía:

  • Se hizo pasar por la esposa de Pinkerton para obtener información militar durante la Guerra Civil.
  • Se convirtió en la “Señora Potter” para obtener la confesión de la esposa de un asesino en Mississippi.
  • Adoptó el papel de “Lucille”, una adivina, para descubrir un complot de envenenamiento de un hombre llamado Capitán Summer.
  • Sus múltiples alias, como “Kay”, “Kitty” y “Angie”, muestran su habilidad para adaptarse a diferentes situaciones, tanto que los historiadores no están seguros de cuál era su verdadero nombre.

En 1868, Warne murió de neumonía a la edad de 35 años. Pinkerton estaba a su lado y fue enterrada en el cementerio de su familia, junto a otros agentes de Pinkerton. Desde luego, Kate Warne y sus 12 años de trabajo detectivesco le hizo pionera para las subsiguientes mujeres que sirvieron para proteger al Presidente y a las que trabajan en el Servicio Secreto norteamericano.

La conspiración de Baltimore

Abraham Lincoln

Uno de los eventos más significativos en la carrera de Allan Pinkerton y de Kate Warne fue su participación en la prevención de un complot para asesinar al presidente Abraham Lincoln en 1861. Durante el período previo a la Guerra Civil, Pinkerton fue contratado para proporcionar seguridad al recién elegido presidente. Mientras investigaba, su equipo descubrió un plan —conocido como la Conspiración de Baltimore—para matar a Lincoln cuando su tren pasara por Baltimore, Maryland. Pinkerton desarrolló un plan para disfrazar a Lincoln, y cambiar el itinerario del tren y así salvar la vida del presidente.

La detective Kate Warne fue fundamental para frustrar el asesinato y proteger a Lincoln durante su viaje a Washington para su toma de posesión. Warne organizó la mayor parte del plan, asegurando el último vagón del tren, con una cortina para que nadie viera quién lo ocupaba la cabina, y así pudiera subir y bajar con rapidez. Disfrazaron a Lincoln como su hermano, un señor mayor inválido, con un bastón y lo hicieron agacharse y le echaron un gran abrigo encima. Para asegurarse aún más, las líneas telegráficas de Baltimore fueron cortadas para evitar cualquier comunicación entre los conspiradores, e idearon que el presidente viajara de noche. Acompañada por Allan Pinkerton, Warne permaneció despierta toda la noche para garantizar la seguridad del futuro presidente. De ahí el logo y lema de la Agencia: “We never sleep” (“Nunca dormimos”).

Desafortunadamente, Lincoln no corrió la misma suerte 4 años más tarde cuando fue asesinado en el palco del teatro Ford por John Wilkes Booth.

Esta actuación consolidó la reputación de la Agencia Pinkerton como una organización de confianza para proteger a figuras importantes.

J.A.T.