Sancho I, también conocido como “el Gordo” o “el Craso”, fue rey de León en dos períodos: 956-958 y 960-965. Ese sobrenombre —por el que era conocido por moros y cristianos— indica su característica física, su extrema obesidad, que hoy conoceríamos como obesidad mórbida.
Nacido en 935, era hijo de Ramiro II y su segunda esposa, Urraca Sánchez. Desde pequeño su vida estuvo rodeada de grandes comilonas lo que le llevó a llegar a pesar, en edad adulta, 240 kilos. Según las crónicas, comía 7 veces al día, muchas veces 17 platos que, en su mayoría constaban de carne de caza. Tantos kilos de peso le impedían poder montarse en su caballo o empuñar la espada.
En 951, muere su padre, y su hermanastro Ordoño III accede al trono, intentando destronarlo lo con la ayuda del conde de Castilla, Fernán González.
Fernán González
En 956, Sancho I de León consigue ascender al trono cuando su hermanastro muere. Pero su gran obesidad y su intento de restablecer la autoridad real sobre los nobles leoneses le hizo ir perdiendo su apoyo. Fernán González empezó a socavar la autoridad de su sobrino: un rey que apenas podía levantarse de la cama, que no podía cabalgar ni empuñar su espada para luchar y que no podía tener relaciones íntimas para tener descendencia no era un buen rey.
En 958, Fernán González, por la fuerza de las armas, proclamó rey a Ordoño IV “El Malo”. Sancho I se exilió en Pamplona, y con la ayuda de su abuela de 80 años, la reina Toda Aznárez, buscó apoyo en Córdoba para recuperar el trono. Solicitó al califa cordobés ‘Abd al-Rahmăn III ayuda militar para reconquistar el reino leonés, así como un médico que tratara su obesidad. El costo del tratamiento de adelgazamiento consistía en la entrega de 10 fortalezas al Califa cuando consiguiese recuperar el trono de León. ‘Abd al-Rahmăn III envío a uno de los más afamados médicos de aquel tiempo, Hasday ibn Shaprut, para los términos del pacto, y todos fueron a Córdoba, donde el médico trató su obesidad y llegó a perder la mitad de su peso corporal de forma rápida.
Hasday ibn Shaprut, natural de Jaén (España) era judío y, además de un prestigioso médico, también era un diplomático en la corte árabe de ‘Abd al-Rahmăn III y de al-Hakam II. Sirvió como consejero del califa y mediador en las relaciones entre embajadas de otros reinos. Hablaba perfectamente hebreo, árabe, latín y romance. Tradujo al árabe el tratado sobre 600 plantas medicinales y sus propiedades “De Materia Médica”, de Dioscórides, un médico, farmacólogo y botánico riego del siglo I.
Shaprut sometió a Sancho I a una cura de adelgazamiento que fue una auténtica tortura pues, según las crónicas, el médico le cosió la boca —solo le dejó una pequeña abertura para tomar líquidos—, le encerró en una habitación y le ataron las manos y los pies a la cama, le impidió comer nada durante 40 días, y sólo pudo beber agua unas infusiones para que no se deshidratara. También le obligaron a hacer ejercicio, dando largos paseos por los jardines. Para ello, los sirvientes tiraban de él con cuerdas para obligarle a dar pequeños pasos. Después del “paseo” pasaba horas en baños de vapor para los líquidos retenidos y acumulados en su cuerpo. Existe la hipótesis de que Hasday le hizo recorrer el camino de Pamplona a Córdoba a pie.
Después de esa “cura de adelgazamiento” logró eliminar la mitad de su peso corporal (unos 120 kilos) por lo que tuvo que someterse a terribles masajes para que la piel pudiera a recuperar cierta tersura.
959: Sancho I, al mando de un ejército árabe conquistó Zamora, y Fernán González fue capturado por los navarros.
960: el rey de León, Ordoño IV, huyó y se refugió en Asturias, y Sancho I recuperó el trono.
961: ‘Abd al-Rahmăn III fallecía, por lo que leoneses y navarros quisieron aprovechar la circunstancia para no cumplir con su parte del tratado firmado. Pero el nuevo califa, al-Hakam II exigió la entrega de las 10 fortalezas a Sancho I quien, posteriormente, volvió a incumplir el tratado. Aunque consiguió una alianza entre leoneses, navarros, castellanos y los condes de Barcelona, Borrel II y Mirón I, el califa los derrotó a todos. Finalmente se firmó un tratado de paz que duró bastante tiempo gracias al talante pacífico de al-Hakam II, unido a los problemas internos de los reinos cristianos.
A pesar de las dificultades, Sancho I logró mantenerse en el poder hasta su muerte en 965.
J.A.T.
