La expresión “Caza de brujas” hace referencia a un fenómeno histórico que sucedió entre los siglos XV-XVII, de forma principal, en Alemania -allí se quemó al mayor número de “brujas”-. Otros países también estuvieron envueltos: Bélgica, Inglaterra, Francia, el norte de Italia, Holanda, Luxemburgo y Suiza.
En ese período, incontables personas sufrieron torturas, arrestos, interrogatorios, odios, vergüenza y terror. Se ejecutó a centenares de miles, sobre todo mujeres, por actos relacionados, efectivamente, con la brujería. Pero también se les persiguió por otros motivos que nada tenían que ver con ello. Entre ellos, la práctica de medicina natural, elaboración de pócimas y brebajes, o incluso tener marcas en el cuerpo y alguna enfermedad -como la epilepsia- que pudiera denotar posesión diabólica. Todo ello con la bendición o la iniciativa de la Iglesia.
Por otra parte, la expresión “Quema de brujas” se relacionaba con el método más habitual para ejecutar a los practicantes de brujería.
The World Book Encyclopedia indica que “según diversos historiadores, entre 1484 y 1782, la Iglesia ejecutó a 300.000 mujeres acusadas de brujería”.
Curiosamente ente los años 900-1400 los líderes “cristianos” se negaron a admitir la existencia de la brujería. Sin embargo, en 1550, ese punto de vista era diametralmente opuesto, creyendo que estaban rodeados de bujería y que había que proteger a los fieles. Entre 1560-1630 tuvo lugar “La Gran Caza”. Se cree que se acusó a unas 80.000 personas y se ejecutó a unas 40.000. La ciudad de Estrasburgo (Francia) fue donde hubo un mayor número de juicios.
Aunque la Inquisición se concibió con el objetivo religioso de convertir a los herejes y evitar que otros se “extraviaran”, también desempeñó su papel en la caza de brujas.
1184: En el Concilio de Verona el papa Lucio III promulgó la epístola decretal Ad abolendam (de Ad abolendam diversam haeresium pravitatem (“Para abolir las diversas herejías malignas”) en la que ordenaba que se establecieran tribunales episcopales en toda la Cristiandad Latina para que se ocuparan de la herejía.
1231: El papa Gregorio IX publicó su bula Excommunicamus que estableció formalmente el proceso de investigación y castigo para los herejes, haciéndolo depender directamente del pontífice. Al mismo tiempo, se nombró a la orden de los Dominicos como inquisidores. También se estableció que los herejes fueran entregados al brazo secular para su castigo.
Nacen especialmente para hacer frente a las dos herejías más importantes de ese tiempo: los cátaros o albigenses y los valdenses. Pero, con el tiempo, también se encargarían de los casos de brujería.
[continuará…]
J.A.T.
